Welche Unterlagen gehören in eine Bewerbung (und in welche Reihenfolge)?

Vollständige Bewerbungsunterlagen sind die Unterlagen, die der Arbeitgeber anfordert. Häufig gehören Lebenslauf, Anschreiben und relevante Zeugnisse dazu; manche Verfahren verzichten auf das Anschreiben oder fragen Nachweise erst später ab. Prüfe deshalb zuerst die Ausschreibung und das Bewerbungsportal.¹

Diese Anleitung erklärt die empfohlene Reihenfolge, was beim E-Mail-Versand zu beachten ist und welche Fehler beim Dateinamen und der Dateigröße regelmäßig passieren.

Welche Unterlagen häufig dazugehören

Die Bundesagentur für Arbeit nennt als Standardinhalt einer Bewerbung: Anschreiben, Lebenslauf und Zeugnisse.¹ Bei manchen Stellen kommen Arbeitsproben, ein Motivationsschreiben oder ein kurzes Video dazu, wenn die Ausschreibung das ausdrücklich verlangt.

Das Foto ist freiwillig. Für einen gewöhnlichen Bewerbungslebenslauf gibt es keine gesetzliche Fotopflicht. Das AGG schützt vor Benachteiligungen wegen der dort genannten Merkmale. Die Bundesagentur listet das Foto unter den optionalen Angaben.¹ In vielen Branchen ist ein professionelles Foto dennoch üblich. Mehr dazu im Glossar-Eintrag Bewerbungsfoto.

Die empfohlene Reihenfolge

Eine mögliche Reihenfolge für die angeforderten Unterlagen ist:

1. Anschreiben
2. Deckblatt mit Foto (optional)
3. Lebenslauf
4. Motivationsschreiben (optional, nur wenn gefordert)
5. Anlagenverzeichnis (optional, bei vielen Dokumenten sinnvoll)
6. Relevante Arbeitszeugnisse, bei Bedarf neueste zuerst
7. Relevante Ausbildungs-, Studien- oder Schulzeugnisse und weitere Nachweise

Das Deckblatt ist kein Pflichtbestandteil.¹ Wenn du freiwillig ein Bewerbungsfoto verwendest, kannst du es auf dem Deckblatt oder im Lebenslauf platzieren.

Bei den Zeugnissen gilt: das aktuellste Arbeitszeugnis zuerst, dann ältere, dann Ausbildungs- und Schulzeugnisse. Mehr zu Zeugnisarten und ihrer Bedeutung findest du im Glossar-Eintrag Zeugnisse.

Das Anschreiben: Anforderungen vorab prüfen

Das Anschreiben soll laut Bundesagentur für Arbeit "passgenau auf die Stelle zugeschnitten sein", damit dem Arbeitgeber deutlich wird, warum du dich für genau diese Stelle bewirbst und welche Kompetenzen und Erfahrungen du dafür mitbringst.¹ Ein generisches Textbaustein-Anschreiben, das an zwanzig Unternehmen geht, erfüllt diesen Anspruch nicht.

Ob ein Anschreiben bei deiner Bewerbung überhaupt gefordert wird, ist eine eigene Frage. Die Bundesagentur hält fest, dass manche Unternehmen bei Online-Bewerbungen darauf verzichten.² Den aktuellen Stand dazu erklärt der Artikel Ist ein Anschreiben heute noch nötig?.

E-Mail-Bewerbung: Alles in einer PDF

Für die E-Mail-Bewerbung empfiehlt die Bundesagentur für Arbeit, alle Unterlagen in einer einzigen PDF-Datei zusammenzufassen, also Anschreiben, Lebenslauf, Zeugnisse und weitere Anlagen in einem Dokument.³ Der Grund: Formatierungen bleiben erhalten und der Empfänger hat alle Informationen in einer Datei.

Prüfe die Dateigröße nach dem Export, besonders bei Fotos und gescannten Zeugnissen. Entscheidend ist das Limit des Bewerbungsportals. Komprimiere große Anlagen bei Bedarf und kontrolliere anschließend, ob alle Seiten noch lesbar sind.

Dateiname und Betreffzeile

Die Bundesagentur für Arbeit empfiehlt, die PDF-Datei "aussagekräftig" zu benennen.³ Das Muster, das sich in der Praxis bewährt hat: "Bewerbung_Nachname.pdf" oder "Bewerbung_Nachname_Stelle.pdf".⁴

Den E-Mail-Betreff empfiehlt die Bundesagentur entsprechend der Stellenausschreibung zu formulieren, also den genauen Jobtitel inklusive Referenznummer, wenn eine angegeben ist.³ Ein unpräziser Betreff wie "Bewerbung" verlangsamt die Zuordnung auf Empfängerseite.

Was in den Mail-Text gehört

Der Mail-Text selbst bleibt kurz. Die Bundesagentur empfiehlt: angeben, für welchen Beruf oder welche Stelle man sich bewirbt, und auf die Unterlagen im Anhang verweisen.³ Höfliche Anrede, seriöse Absenderadresse (Vor- und Nachname, kein "superstar1987") und eine kurze Grußformel reichen aus.

Das eigentliche Anschreiben gehört in die PDF, nicht in den Mail-Text. Wer das Anschreiben in den Mail-Text kopiert und nochmals als erste Seite der PDF einfügt, sendet es doppelt. Das wirkt unaufgeräumt.

Digitale Bewerbung ist Standard

Der E-Mail- oder Portal-Bewerbung muss heute niemand mehr skeptisch gegenüberstehen. Eine Befragung von Bitkom Research unter 852 deutschen Unternehmen (Erhebung KW 38 bis 44/2024) ergab, dass alle befragten Unternehmen die digitale Einreichung von Bewerbungsunterlagen ermöglichen.⁵ Die Papierbewerbung per Post ist in den meisten Branchen nicht mehr Standard. Prüfe trotzdem die Stellenausschreibung: In einigen öffentlichen Stellen und handwerklichen Betrieben wird sie noch gefordert.

Schnell-Checkliste vor dem Absenden

Bevor du auf Senden klickst, lohnt ein kurzer Blick auf diese Punkte:

Alle vom Arbeitgeber angeforderten Unterlagen enthalten
Richtige Reihenfolge in der PDF
Dateigröße innerhalb der vom Arbeitgeber genannten Grenze
Dateiname klar und mit Nachname
Betreff mit exaktem Jobtitel und ggf. Referenznummer
E-Mail-Adresse des Empfängers korrekt und vollständig
Seriöse Absenderadresse
Lebenslauf in der PDF als Text-PDF, nicht als Bild (wichtig für ATS)

Im Demo-Editor kannst du deinen Lebenslauf kostenlos erstellen und in der Vorschau prüfen. Für einen PDF-Download ohne Wasserzeichen brauchst du ein Konto und einen Credit; das kleinste Paket enthält zwei Credits für 2,99 Euro.

Quellen

Häufige Fragen

Ist ein Deckblatt in der Bewerbung Pflicht?

Nein. Die Bundesagentur für Arbeit hält ausdrücklich fest, dass das Deckblatt kein Pflichtbestandteil ist. Es kann sinnvoll sein, um das Bewerbungsfoto zu platzieren, ist aber nicht erforderlich.

Wie groß darf eine Bewerbung als PDF sein?

Die Bundesagentur für Arbeit empfiehlt maximal 2 bis 3 Megabyte, wenn die Stellenausschreibung keine andere Grenze nennt. Ein sauber exportiertes Lebenslauf-PDF liegt in der Regel deutlich darunter.

Gehört das Anschreiben in den Mail-Text oder in die PDF?

Beachte die Vorgaben des Arbeitgebers. Bei einer klassischen E-Mail-Bewerbung kannst du das Anschreiben als erste Seite der PDF beifügen und die E-Mail kurz halten. Verlangt das Verfahren einen Text im Portal oder in der E-Mail, nutze diesen Weg.

Welche Zeugnisse muss ich anhängen?

Füge die Nachweise bei, die die Ausschreibung verlangt. Häufig sind das relevante Arbeitszeugnisse und der für die Stelle wichtige Ausbildungs- oder Studienabschluss. Bei einer laufenden Beschäftigung hast du möglicherweise noch kein aktuelles Arbeitszeugnis; das macht die Bewerbung nicht automatisch unvollständig.

Wie benenne ich die Bewerbungs-PDF?

Ein klares Muster: "Bewerbung_Nachname.pdf" oder "Bewerbung_Nachname_Stelle.pdf". Kein "Bewerbung_final2_NEU.pdf". Der Empfänger soll die Datei sofort zuordnen können.

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